Acuerdo verbal con los octavos

Tal como dijo Schuster, el Madrid necesitaba ganar en Turín o en San Petersburgo .Hoy, no sin sufrimiento, no sin suerte, se puede decir que el Madrid tiene medio pase sellado a octavos. Ahora sólo falta rubricarlo con el pase definitivo, sin necesidad de muchos puntos.

Los dos conjuntos han salido al terreno del juego con sus alineaciones previstas. El Zenit, tan temido en su feudo, iniciaba con Malafeev; Anyukov, Puygrenier, Hubocan, Sirl; Tymoschuk, Zyrianov, Denisov, Danny; Ashavin y Pogrebnyak. Schuster dispuso de Casillas; Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze; Diarra, De la Red, Van der Vaart; Higuaín, Ruud Van Nistelrooy y Robben.

Francamente, he visto pocos arranques tan completos como el del Madrid. Presión asfixiante por todo el campo, obligando al Zenit a despejar balones en largo, con llegadas cómodas y peligrosas, con control y explosividad a partes iguales. Los jugadores rusos no tocaron área blanca hasta pasados 13 minutos mínimo. Entre la excelencia blanca destacaba un De la Red sublime, procesando jugadas a una velocidad impresionante, con una precisión espectacular. Él ha llevado la manija del Madrid en la primera parte. En ese intervalo inicial ha llegado el 0-1, y podrían haber caído algunos más. El Zenit entraría en fase de reacción y empezaría a pisar área. Sobre todo amenazaba con llegadas laterales, donde se mostraban en superioridad. Sirl y Arshavin propiciaron el empate. Ramos ha cometido un error bastante evidente, al colocarse entre Sirl, poseedor del balón, y Arshavin, quien merodeaba pisando el área prácticamente por su zona. Ramos tenía que haber estado pendiente de Arshavin o bien haber salido a presionar a Sirl mucho antes con tal que a Pepe le hubiese dado tiempo para hacer la cobertura y cubrir a Arshavin. Tanto Ramos como Heinze necesitaban ayuda, pues se encontraban en inferioridad ante la subida de los laterales y de otro jugador acompañante. El Zenit apenas ha generado fútbol en el centro del campo, pues Denisov y Zyrianov se han perdido arriba. Poco le ha costado al Madrid volverse a adelantar, beneficiándose de la endeble defensa central rusa. Durante la primera parte los de Schuster han creado jugadas ofensivas de mucho valor, con De la Red, Van der Vaart, Higuaín y Ruud como protagonistas. Destacar de Ruud su gran trabajo en la primera mitad, donde ha apoyado la salida del balón bajando hasta el centro del campo y aguantando la pelota de espalda a los defensas. Por su parte, Higuaín ha vuelto a dar una exhibición de inteligencia con y sin balón. Se ha abierto muy bien a la banda generando mucho espacio libre. El Madrid debería haber penetrado por la zona de Higuaín más, pues el argentino se llevaba a Sirl de cabeza.

En la segunda parte el peligro ruso se ha incrementado. No es que los de Advocaat desarrollaran un fútbol espectacular, pero han encontrado un patrón muy repetido a lo largo del segundo periodo: los centros por banda, sobre todo si era por la parte de Ramos, por la derecha. En la izquierda Heinze se ha sentido más aliviado puesto que el Zenit no ha llevado peligro por su carril. Ramos se quedaba en inferioridad y Danny y Sirl le superaban con insultante facilidad. Schuster ha dado entrada a Javi García para solventar tal problema, pero se ha encontrado con más inconvenientes. Las subidas por la derecha se han seguido produciendo. El contragolpe, arma fundamental que debía explotar el Madrid, se ha reducido sin Van der Vaart, aunque también hay que dar mérito a Tymoschuk. El ucraniano ha retrasado su posición al centro de la zaga y ha secado a Ruud desde entonces, cortando muchas vías de contragolpe blanco. Pues bien, además de esto, el equipo blanco se ha vuelto pasivo en la presión al centro del campo ruso, con lo cual Danny, que ha bajado a recibir ante las "ausencias" de Zyryanov y Denisov a mediocampo, ha podido conducir hasta la frontal como ha querido, con lo cual ha podido combinar con sus compañeros fácilmente. El peligro llegaba por todas partes y el Madrid sólo se ha salvado por el de siempre, Casillas, y la suerte, aliada en los disparos de Arshavin al palo y en el leve toque de Pepe que desviaba por poco una ocasión clara de gol.

PUNTUACIONES
Casillas (9); Ramos (4), Pepe (7), Cannavaro (6), Heinze (5); Diarra (7), De la Red (8), Van der Vaart (6); Higuaín (7), Ruud (7), Robben (4) // Javi García (4), Drenthe (4), Saviola (-)