Una oportunidad impensablemente desperdiciada

REAL MADRID 2-3 MILAN
16 Copas de Europa en el campo, los dos mejores clubes del mundo frente a frente, un Milan en muy baja forma. Se daban las condiciones perfectas para que el Real Madrid, que tanto ha invertido con motivo de la final de Champions en el Bernabéu, se luciera ante toda Europa y dijera "aquí estoy yo", justo un día después de la dolorosa derrota de su archienemigo ante el Rubin Kazan. Tras lo visto en la primera parte estoy seguro que nadie daba un euro por el Milan. Pero, cosas del fútbol, los de Leonardo han remontado. Ver para creer.

Salía el Madrid con el once esperado tras la baja de Higuaín, en el que entraban los 4 defensas titulares, Xabi Alonso y Lass en el centro, Granero y Kaká delante con Benzema y Raúl arriba. En el Milan, Inzaghi era la punta de un ataque formado por Pato y Ronaldinho en bandas con Ambrosini, Pirlo y Seedorf por detrás.  El Madrid comenzó pronto a pasar por encima de los italianos, cuyos atacantes y centrocampistas naufragaban y dejaban totalmente a sus anchas a los blancos. Por los costados, por el centro, había multitud de espacios libres. El gol no tardaría en llegar. Efectivamente no tardó. Parecía que iba a darse tras un penalty monumental sobre Benzema, pero, al no ser pitado, el gol tuvo que producirse más tarde, gracias a un fallo ridículo de Dida. El partido se antojaba facilísimo para el conjunto blanco, ideal para golear a un grande muy grande como el que tenía enfrente (más por historia que por actualidad, claro está). Sin embargo, en lugar de crecerse, el Madrid bajaría mucho su nivel de juego. Imprecisiones, discontinuidad, poca insistencia. El equipo blanco no sólo no era capaz de machacar a un rival tierno sino que ni siquiera encontraba modo alguno de trenzar jugadas. Su dibujo se convirtió en un rombo con Lass en la derecha, Granero en la izquierda y Kaká en mediapunta, generado por la tendencia del brasileño a estar en el centro siempre, también en presencia defensiva, lo cual obligaba a Lass a pisar la derecha todo el rato para que Seedorf y Zambrotta no se juntaran peligrosamente con Ronaldinho. Personalmente habría creído más conveniente jugar con Granero en la derecha y Kaká más escorado a la izquierda Pellegrini no quiso modificar el dibujo, supongo que para seguir insistiendo en la recepción en el centro del campo y posterior contraataque de Kaká .  No había control ni imaginación. El resultado era una alternancia de imprecisiones, sobre todo de Kaká y de Ramos, y de lentitud, escenificada en Granero que, pese a esto, era el que más claro lo tenía todo junto a Alonso. Lo peor de todo es que el Madrid tenía suficiente para vivir tranquilo contra un rival que no daba ninguna muestra de existencia a excepción de Pato, que de vez en cuando rompía a Marcelo. El Madrid jugaba muy mal y ganaba sobrado.

En la segunda parte los de Pellegrini comenzaban con más ritmo y llegada, más conscientes de la oportunidad ante la que estaban porque aún podían dejar una buena imagen. Poco duró ese arreón, justo hasta el gol de Pirlo en un chute lejano que sorprendió a Casillas. Se puede considerar fallo del portero. Por si acaso, Iker regaló un segundo gol prácticamente seguido con una salida absurda. El error de Dida quedaba sobradamente compensado. El resultado no reflejaba lo visto hasta ese momento si bien uno podía y debía recordar al Madrid su conformismo. La situación era increíble, momento para que Kaká tirara del carro. Pero no era la noche del brasileño, totalmente lamentable, sin dar una a derechas, siguiendo el hilo de sus más recientes actuaciones. El partido estaba loco, con un Madrid plantado en campo rossonero aunque sin control. Drenthe tiraba de explosividad para enchufar a su equipo. El Milan estaba vendido otra vez aunque con Pato luciéndose y burlándose de Marcelo y de quienes salían a su alcance. Tan loca era la situación que Drenthe fue el encargado de empatar el choque, que olía a remontada blanca. Casi al final llegaba un gol mal anulado a Thiago Silva, que hacía saltar las alarmas de nuevo. Ya no olía tan bien. La remontada acabó de esfumarse cuando en la única combinación de nivel del Milan Pato marcaba por detrás de Marcelo tras pase magnífico de Seedorf, previa acción de Ronaldinho.

Era partido para ganar y golear a todo un Milan en horas bajas, una victoria que dejase huella en Europa e hiciera crecer al Madrid. Impensablemente el Madrid ha resucitado al Milan y al barcelonismo. Esto ha sido más que una derrota, sin duda, mucho más dura que la del Pizjuán.

El Marsella pierde 3-0 tras dominar al Madrid en la primera parte

El Real Madrid ha hecho bien los deberes antes del doble duelo consecutivo ante el Milan, teóricamente el más difícil que tendrá que jugar, ganando sus dos primeros partidos. La sorprendente derrota del Milan ante el Zurich (por muy mal que esté el equipo de Leonardo no deja de ser una sorpresa que pierda en su casa ante el Zurich) le alivia aún más si cabe. Tampoco debería confiarse el conjunto blanco pues la temporada pasada se encontraba en una situación similar y, sin embargo, acabó casi sufriendo para pasar y lo hizo como 2º. Hoy ha ganado aunque para nada lo ha tenido fácil. Su rival, el Marsella, le ha planteado un partido muy serio, con casi toda la primera parte dominándolo. Durante ese momento la victoria se hacía factible para los de Deschamps.

Con 4 defensas, 3 mediocampistas, 2 volantes y 1 delantero el OM ha dominado durante casi toda la primera parte al Madrid, que ha salido con 3 medios (Xabi Alonso, Gago y Guti) y sin Raúl, jugando con Benzema, Cristiano y Kaka arriba. El planteamiento de Deschamps ha sido realmente bueno, adelantando la línea defensiva más de la mitad de su propio campo respecto a la portería de Mandanda y acercándola a los medios, consiguiendo ahogar al equipo blanco reduciendo el campo. Mientras Morientes intentaba molestar a los centrales (no lo conseguía del todo por su actual condición física), los volantes no dejaban recibir en corto a Ramos y Marcelo y los mediocampistas anulaban a sus homólogos. Xabi Alonso, que se situaba como pivote para crear juego, se mostraba muy impreciso en sus controles por la presión rival y Gago, que hoy ha jugado a la derecha de Xabi Alonso y en posición más adelantada en fase ofensiva, no podía romper líneas porque no le llegaban pelotas bien jugadas y sus limitaciones le impedían hacer genialidades. Sólo Guti podía zafarse alguna vez de M'Bia, Lucho y Cheyrou, que se han lucido en esos momentos. A destacar la gran actuación de M'Bia apoyado en una gran lectura de lo que sucedía y en sus condiciones físicas. Lucho y Cheyrou también han jugado bien, el primero dando criterio con la pelota y el segundo gastando mucho esfuerzo por toda la zona. El frente de ataque madridista tampoco funcionaba más allá del entramado defensivo del OM, ya que Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema se molestaban a menudo sin ocupar la banda derecha del campo. Esto lo ha aprovechado Taywo, que creaba superioridad para su equipo, que podía triangular tras robar en cualquier parte del campo. Además, cuando el Marsella robaba tras un ataque madridista, tampoco tenía dificultades respecto a la línea defensiva del Madrid, que no estaba adelantada, con lo cual el equipo francés podía alargar su salida de balón y llegar más fácilmente al área blanca. También hay que decir que el conjunto de Deschamps ha utilizado muy bien a Niang el cual, hoy ubicado como volante izquierdo, ha aprovechado su potencia para ganar la espalda a Ramos y castigar al Madrid en varias ocasiones.
Poco a poco el Madrid iba adquiriendo un juego más definido, un 4-3-3 con Cristiano Ronaldo jugando en banda derecha. Esto, sobre todo a partir del minuto 35, ha ido limitando al Marsella con el balón y ha dado más soluciones al Madrid cuando disponía de él, logrando trenzar al final de la primera parte algunas triangulaciones meritorias de finalizaciones peligrosas (2 de Cristiano y una muy clara de Benzema). Tras muchos minutos de dominio para el Marsella, el Madrid respiraba más tranquilo de cara a una segunda parte positiva.

Y bien positiva que ha sido esa segunda parte. Al poco de reanudarse el partido Cristiano Ronaldo se desmarcaba por detrás del lateral y el central diestros del Marsella y Pepe, que tenía el balón en campo madridista, lo veía y conseguía una magnífica asistencia en largo por detrás de la defensa que Cristiano alcanzaría para definir a la perfección ante Mandanda. Ante ese sistema tan bien planteado, con la línea defensiva adelantada, uno de los mejores recursos era buscar la espalda de los defensas y, teniendo a portentos físicos como son Cristiano, Kaka y Benzema, todavía más. De hecho debía ser un objetivo buscarlo. Estaba por ver ahora cómo replantearía el partido Deschamps. La lástima para su equipo ha sido que no le ha dado tiempo ni a pensar porque, tras sacar, el Madrid ha robado la pelota y Cristiano Ronaldo la ha liado sobremanera, como lleva haciéndolo en este arranque de temporada impresionante, marcándose un jugadón que ha acabado en penalty y expulsión para Diawara. 2-0 y, poco después, 3-0 y se acabó el partido en cuanto a emoción y espectáculo.

El Madrid ha logrado superar al mejor rival de cuantos ha tenido hasta este momento de la temporada, un Marsella que, incomprensiblemente y sin que el servidor viera el partido, perdió ante el Milan, próximo rival del equipo de Pellegrini.

El Inter acaba salvando un punto

INTER 0-0 BARÇA
El sorteo nos regaló poder ver al Inter de Milán y al Barcelona en un mismo grupo de la Champions League. Dos partidos que probablemente no determinarán la clasificación de estos dos equipos pero que sí servirán para evaluar la capacidad de ambos en su ficticia eliminatoria particular. El primer combate se ha librado en el Giussepe Meazza en un momento algo temprano para medir sus máximas prestaciones. Aun así han ofrecido un gran partido, sobre todo en la primera mitad.

Primer aviso para el Madrid: no se puede relajar ni ganando 0-3 al Zurich

El resultado que reflejaba el marcador al descanso era más propio de un partido de pretemporada que de Champions League: 0-3 para el Madrid, como si el Zurich fuera un Shamrock cualquiera. Partido supuestamente ya perdido para los locales. Todos lo pensábamos, incluyendo los jugadores del mismo equipo suizo. Los colegas madridistas también lo pensarían seguramente pero no por ello debían haber bajado el nivel como lo han hecho, encajando dos goles consecutivos entre los minutos 64 y 65, una situación inconcebible que les debe servir de lección para la próxima vez.

TOT ERA POSSIBLE

Histórico. Enhorabuena al Barça y a todos sus aficionados por una temporada divina, inmejorable. La perfección no existe así como lo finito pero la temporada 2008-09 del Barça está muy cerca de ello. La final de hoy, con tantas bajas, partiendo de la inferioridad, se antojaba difícil. Aun así, el Barça ha respondido muy bien y ha sido justo ganador de ella.

El Barça ha jugado con Henry e Iniesta, con Touré de central (Busquets, pues, de mediocentro) y Sylvinho de lateral zurdo. El United ha partido con los jugadores que se esperaban, es decir, con la defensa de siempre, Carrick, Anderson, Giggs, Park, Rooney y CR. Ahora bien, la distribución no ha sido la esperada. En lugar del 4-4-2 presumible, Ferguson ha optado por 4-5-1 con Rooney en banda izquierda y Giggs de mediapunta, medida errónea para mí. De todas formas, el Manchester ha comenzado el partido dando una auténtica exhibición de fútbol, moviendo la pelota con inteligencia, rapidez y efectividad. Pelota jugada desde atrás, movimientos rápidos, apariciones y primer toque más un Cristiano Ronaldo exquisito actuando de nueve, recibiendo y girándose rápidamente para atacar a los defensas sin ningún pudor, saliendo beneficiado. CR se ha mostrado muy activo y ha chutado mucho a Valdés. Si no me equivoco, el United ha acumulado 6 ocasiones en los 10 primeros minutos y ha tenido el gol al alcance de la mano. Sin embargo, y quién se lo iba a imaginar en ese momento, el Barça se ha adelantado a la primera que ha tenido. Iniesta, físicamente tocado, ha arrancado desde el centro del campo y se ha plantado en zona de ¾ para abrir a Eto'o, en la derecha, que ha recortado fácilmente a Vidic y ha sorprendido a Van der Saar. Al Manchester el gol le ha enmudecido. No se esperaba que con el dominio que llevaba encajara un gol de esa forma, rompiendo con la superioridad inicial con la que partía y con la que estaba llevando el partido. Después del gol, el Manchester no ha sido el de los 10 primeros minutos. Perdía el balón tontamente, no tenía tanta solidez, no llegaba a portería de Valdés. También hay que destacar que el Barça se ha quitado todos los miedos de encima con el gol y defensivamente ha estado a un nivel magnífico. A destacar Puyol en el lateral derecho, que ha frenado en seco a Rooney obligándole a retroceder con el balón. Eto'o y Henry corrían y presionaban bien arriba, metiendo miedo a O'Shea y Evra, sobre todo éste que, aunque ha encontrado espacios, se ha visto reducido. Anderson reflejaba la leve pero suficiente imprecisión del Manchester. Park estaba más pendiente del centro que de la banda y Giggs apenas ha aparecido. Nula contribución defensiva y menos todavía defensiva. Ya decía que me parecía un error colocarlo en mediapunta para desplazar a Rooney en la izquierda innecesariamente (con este esquema). Sólo Carrick era capaz de dar claridad al United. Enorme partido de Michael, de los mejores que le he visto últimamente. El Manchester no fructificaba en zona de ¾ en parte por la buena labor de Busquets en el salto y quitando terreno al United. El Barça iba guardándose el balón poco a poco. Guardiola ponía a Messi entre líneas, muy cerquita de Xavi e Iniesta para conservar la posesión.
En la segunda parte, a tiempo, Ferguson ha dado entrada a Tévez. El jugador a sustituir, sin embargo, ha sido Anderson y aquí también difiero con Ferguson. Pese a que el brasileño no se estaba luciendo, Giggs no había hecho nada y estorbaba más que mejoraba. Mi cambio habría sido Giggs sin dudarlo. Ferguson ha decidio poner a Rooney por la derecha, Park por la izquierda y Giggs cerca de Carrick. Rooney no podía con un Sylvinho enorme que le cerraba cualquier vía, tanto por fuera como por dentro, demostrando que Rooney no es jugador de banda. Ferguson tendría que haber rectificado y cambiar de bandas a Rooney y Park. El Barça era el dominador del partido. Resulta casi imposible ganar al Barça cuando éste se pone por delante. Xavi es increíblemente bueno aguantando la pelota. Es su mayor peligro. No abre marcadores pero sí retiene victorias. Viendo el escaso peligro ofensivo del United, Ferguson ha quitado a Park para meter a Berbatov, con Giggs aún en el campo. Luego quitaría a Giggs para meter a Scholes. Muy tarde para Paul, que creo que debía haber sido titular.
El Barça ha sentenciado con un gol de cabeza de Messi, sí, de Messi, que lo consagra como el mejor jugador del mundo pese al partidazo de Cristiano Ronaldo, peleado con medio Barça. Tal vez quiera resarcirse en la liga española, quién sabe. Mañana Florentino hablará...
Mientrastanto, alabemos el juego y la temporada de un excelso equipo. Cualquier adjetivo se queda corto ante el triplete del Barça. Ante la limitación, la califico como sobresaliente, pero se queda muy corto. Como decían por aquí, tot és possible i tot està per fer. Y tanto que lo era.

MANCHESTER UNITED-BARCELONA: La mejor final posible

Es la finalísima, la que todos esperaban ver. El Olímpico de Roma albergará a los dos mejores equipos del mundo. En Barcelona sueñan con un triplete que el United ya conoce. Un United que quiere hacer más historia aún si cabe ganando por segundo año consecutivo y situarse en la más alta élite del palmarés con 4 orejudas. Se cuentan los días, las horas, para ver el mayor espectáculo esperado del año, máxime con estos dos equipazos.

El Barça, en principio, parte con inferioridad debido a las trascendentes bajas de Alves, Abidal y Márquez más las posibles de Iniesta y Henry. Todos aguardan a sus recuperaciones, que podrían marcar el devenir del choque. Guardiola sabe que sin Henry ni Iniesta sufrirán, incluso no estando alguno de los dos a tope. El equipo de Guardiola tiene a Messi como el máximo referente, el jugador de donde sale casi todo el juego. Su éxito se ha basado y espera basarse en este jugador aun sin olvidarnos del resto. Messi no es el chupón del año pasado; ahora es un crack completo, que usa sus habilidades técnicas para el equipo, para generar espacios a sus compañeros y a él mismo, usando paredes y yendo directamente a por el gol. Eto'o, Xavi e incluso Henry han sido los mayores favorecidos. El éxito de esa banda derecha también ha tenido un nombre a destacar: Daniel Alves. Sin embargo, no jugará el partido, lo cual reducirá la calidad del mayor foco culé. El otro foco de peligro es Iniesta que, desde la izquierda, independiza el juego culé respecto de la banda derecha. El manchego es pura imaginación, talento e inteligencia a raudales. Mucho más peligroso y determinante es Iniesta que Xavi, el mejor jugador del mundo en aguantar la pelota (su mayor peligro reside cuando el resultado le es favorable sobre todo). Sin Alves, el Barça debe aprovechar el foco Iniesta ante el posible atasco de Messi. Muy importante será que Iniesta se recupere. En el caso de Henry, hablamos de un jugador que antes de la lesión estaba alcanzando unas cotas de potencia inmejorables casi. Veremos cómo vuelve si se recupera. El rompecabezas de Guardiola va a estar en la defensa. ¿Cómo restructurará la defensa sin Alves, Márquez ni Abidal? El puesto de mediocentro también se ve condicionado por esto. Se habla de Keita como lateral zurdo. Mi preferencia es poner a Sylvinho de lateral, dejarse de experimentos raros. Ahora bien, el brasileño apenas ha jugado y Guardiola no confía en él. Si por mí fuera, la defensa sería la formada, de derecha a izquierda, por Puyol, Cáceres, Piqué y Sylvinho. Con esto, el centro del campo no se trastocaría pese a que hubiera la baja de Iniesta o Alves. Sin embargo, además de Sylvinho, Cáceres tampoco parece ser de la partida. Entonces, lo más probable es ver a Touré de central, pese a que no tiene movimientos asumidos de central como se comprobó ante el Chelsea. Guardiola debería poner, mínimo, a Cáceres o Sylvinho, porque si no deberá retrasar a Touré y Keita en la defensa y eso trastocaría tanto la defensa como el centro del campo. En caso de jugar Touré y Keita atrás, Busquets ocuparía el mediocentro. Si Iniesta no se recupera Guardiola deberá tirar de Cáceres o Sylvinho ya que dudo que presente un centro del campo con Busquets, Xavi y Guddy. De cualquier modo, el lateral derecho culé deberá estar atento a la transición ofensiva del United, ya que Cristiano Ronaldo caerá mucho a banda. Touré no es central y necesitará ayudas urgentes. Normalmente es él quien ayuda, pero esta vez tendrán que ayudarlo a él. El mariscal Piqué deberá ejercer su liderazgo y corregir a Touré y Keita en sus movimientos.

En el otro bando está el vigente campeón de Europa. El Manchester debe creerse superior y salir a dominar. Ferguson tiene recursos, a diferencia de la mayoría de equipos, para atacar al Barça y llevar la iniciativa. Da igual si juegan Iniesta y Henry. Ferguson debe pensar que el Barça está mermado atrás y que la banda derecha de Alves y Messi se reducirá a Messi. Evidentemente no debe olvidarse del supergenio Messi. Si yo fuera sir Alex, apostaría por un 4-3-3 flexible con la defensa de lujo (si Ferdinand se recupera y si no a tirar millas con Evans), Carrick, Scholes, Cristiano, Rooney y Tévez como fijos. La duda sería qué centrocampista poner para acompañar a Scholes y Carrick en el centro del campo. Park, Anderson y Giggs serían las opciones. La opción de Park o Giggs serviría para usar un volante y proteger al equipo de Messi o bien de Iniesta-Henry. Anderson sería reservado para la segunda mitad, para cuando Scholes se cansara. A destacar la importancia de Rooney en este planteamiento. Wayne dotaría de gran flexibilidad al equipo, ya que podría actuar en banda izquierda apoyando a Evra , en banda derecha (Cristiano pasaría a la izquierda) y en punta. Rooney es el genio silencioso de este equipo. Siguiendo con este planteamiento, el Manchester podría pasar en momentos al 4-4-2, ya que Rooney, como se ha visto en muchos partidos, ayuda defensivamente y está muy dotado para jugar en cualquiera de las dos bandas. Aun así, es más fácil que Ferguson apueste por Anderson en detrimento de Scholes y que juegue con 4-4-2 con Giggs y Park en volantes y Rooney y CR arriba. Creo que sería demasiado conservador usando esto, dando la iniciativa probablemente al Barça, esperando a la transición ofensiva tras robo de balón. El Manchester tiene la mejor transición ofensiva de mundo. De todos modos, considero que ése no debería ser el mensaje pues el Manchester es capaz de llevar el dominio del partido desde la iniciativa, desde el manejo propio del balón.

La final empezará el martes, cuando sepamos si Iniesta y Henry pueden jugar. El United también esperará a Ferdinand. El Barça llega mermado con la superbaja de Alves, la sanción de Abidal y la baja ya conocida de Márquez. En principio doy como favorito al ManU. Desde luego una cosa está clara: es la mejor final posible. Los dos equipos que mejor juegan, los dominadores del año. La final es suya. Para ellos será una cita única y para los espectadores, también. Gocemos.

El jogo bonito y el jugar bien

A la conclusión del Chelsea-Barça se ha comentado mucho que se hizo justicia porque el Barça fue quien mejor jugó, porque llevó la iniciativa de la pelota, cosa que el Chelsea no hizo. Me parece un insulto al fútbol descalificar la forma de jugar que tuvo el Chelsea.
En primer lugar, se debe definir qué es jugar bien. Creo yo que jugar bien es aprovechar lo mejor posible los recursos de la plantilla focalizándolos a la victoria, el objetivo por excelencia. Si una plantilla como la del FCBarcelona dispone de jugadores peloteros con una técnica exquisita en todas sus líneas, la forma de jugar bien será disponer de la pelota. A ojos del espectador este tipo de juego resultará bonito por ver tanta exquisitez con la pelota. Obviamente, si este tipo de juego beneficia a un equipo como el Barça estaremos diciendo que juega bien. Sin embargo, no todas las plantillas tienen el toque del Barça. El Chelsea tiene muchos jugadores que destacan por su amplia capacidad física y llegada descomunal a portería. Así, tendrán un estilo propio, como lo pueda tener el Barça mismo. Además, se sabe que cada partido es distinto y el juego del equipo puede ser modificado según el rival. Si el Chelsea se enfrenta al Barça es lógico que se encierre atrás en el Camp Nou e intente salir a la contra, su argumento ofensivo. En el partido de vuelta, el Chelsea se encontró con un gol a su favor que le daba la clasificación. a partir de entonces, dejó la iniciativa de la pelota al Barça. ¿Es esto no jugar bien?
En mi opinión, sí es jugar bien. El Chelsea tenía su resultado a favor y encerró líneas buscando después el contraataque. El Barça no creó ningún peligro al Chelsea, ninguno, pues no tiró a puerta ni una sola vez hasta el gol milagroso. Pero es que además de esto, el Chelsea llegó a la portería de Valdés bastantes veces, con clarísimas ocasiones de gol. Muchas de ellas las desbarató el colegiado al no pitar penalties.
Entonces, ¿no jugó mejor el Chelsea? ¿No favorece al espectáculo? No entiendo por qué no. Ha sido su estilo en la eliminatoria a partir de unas señas de indetidad y las ha ejecutado bien. Eso también es jugar bien, es una vía, como la del toque culé, para jugar bien.

La injusticia se carga al Chelsea

CHELSEA 1-1 BARCELONA
Es complicado decir cuándo es justo o no lo es en casos futbolísticos. A veces se clama contra la justicia cuando un equipo obtiene mejor resultado que el rival aun habiendo creado menos méritos. Yo no creo que sea injusto esto. Por ejemplo, que el Barça empate en su único chute y en el último minuto no lo veo injusto. No. Cuando hablo de justicia en el fútbol debo referirme a casos mayores, donde el mero fútbol no manda. Por ejemplo, el partido de ayer es considerado bajo mi punto de vista como un caso de injusticia por las decisiones arbitrales, que fueron ampliamente trascendentales.
El Chelsea dispuso del once esperado, con la baja de Mikel para poner en la derecha a Anelka. El resto del equipo no cambiaba respecto al Camp Nou a excepción de la entrada de Ashley Cole y el desplazamiento de Bosingwa a la derecha. En el Barça las bajas eran importantes: Márquez, Puyol y Henry, a destacar la primera y la última. Ello obligaba a Guardiola a recomponer el equipo totalmente. Lo que hizo fue poner a Toure atrás, Busquets en el mediocentro, Keita en el interior izquierdo e Iniesta en el extremo zurdo. El Chelsea se encontró con el guión ansiado: gol tempranero a favor para resguardarse atrás. Essien fue Zidane y se apuntó un golazo terrible. El Chelsea no se echó totalmente atrás pero sí que dejó la iniciativa al Barça, cerrando todos los espacios posibles . Busquets se puso nervioso durante el partido, pues no llevó la iniciativa y además tuvo fallos graves con el balón. Messi se perdió entre la multitud de jugadores blues, no inició jugadas desde la banda. Leo no enlazó con nadie, ni con Iniesta, cuya demarcación inicial no invitaba al optimismo. Pese a realizar algunas jugadas peligrosas en la segunda parte desde la izquierda, no estuvo regularmente presente y no creó ningún peligro en los 90 minutos iniciales. No asumió protagonismo con balón y tampoco halló espacios. Totalmente perdidos el manchego y Messi, lo único que quedaba era la subida lateral de Alves. El Barça sólo atacó con centros nefastos de Alves. Sus subidas causaron problemas, no obstante, y Malouda le creó mucho peligro. Toure se complicaba la vida y el Chelsea lo aprovechaba para tirar balones por la espalda de los centrales, balones al hueco que Drogba marró. El Chelsea no llevaba la iniciativa pero sí el peligro y el mando del partido. Tener la pelota no significa nada si no se crean ocasiones de peligro. El equipo local tuvo varias ocasiones clarísimas de gol marradas por desacierto de los jugadores o del árbitro. El noruego fue absolutamente clave y eso de un árbitro es negativo. Se olvidó de señalar 3 penalties claros con 1-0 que habrían eliminado al Barça con total seguridad. En el minuto 93 llegaría la injusticia futbolística o la justicia poética,como varios blogs la llaman, según se mire. En otro centro malo de Alves la pelota llegó tras recogerla Eto'o a Iniesta que, en condiciones muy adversas, anotó un sensacional gol, un disparo con el exterior que se clavó por toda la escuadra. Simplemente golazo.
Al principio del texto afirmaba que el partido no había sido justo porque el árbitro resultó clave, no sólo para el partido sino para la eliminatoria y a la postre para la competición. No hubo justicia futbolística. ¿Justicia poética? No por este partido precisamente aunque sí por la excelente trayectoria del Barça. Aun así una cosa no quita la otra.

Semifinales Champions League (la ida)

BARÇA 0-0 CHELSEA

Hiddink consiguió el 0-0 que buscaba

Pese a ser ultraconservador, el Chelsea sacó un resultado no negativo (tampoco positivo) para Stamfor Bridge. No es positivo porque tiene que ganar allí(0-0 es inviable) pero con que gane pasa.
Hiddink planteó una alineación con 5 centrocampistas posicionados en un 4-4-2 con Lampard por detrás de Drogba y Essien por la derecha, Malouda izquierda y Obi con Ballack en el centro del campo. Aunque el Chelsea no presionaba arriba, no dejaba pasar ni a Xavi ni a Iniesta más allá de 5 metros de su zona. El Barça no encontró ni el centro del campo ni la banda derecha, su punto más fuerte, ya que Bosingwa secó por completo a Messi con una persecución continua. Leo Messi no buscó otros lares viendo que por la derecha no tenía nada que comerse; siguió por la derecha hasta que en la segunda parte terminó por perderse no se sabe dónde. Podría haberse movido en ¾ pero tampoco lo hizo. Alves sí llevó peligro con buenos centros si bien se jugó la sanción para el partido de vuelta. Quien también llevó peligro fue Thierry Henry, cuya velocidad punta está marcando las diferencias. Aun así Ivanovic lo pudo maniatar pese a ser superado más de una vez.
El control del juego lo llevó el FCBarcelona pese a que apenas tuvo peligrosidad. Viendo la escasa proyección ofensiva de los blues, con Drogba como único recurso dado que Lampard estuvo excesivamente fallón en sus controles, podría haberse estirado mucho más el Barça, no se la habría jugado realmente.
De cara al partido de vuelta que se nos presenta superemocionante, en el que preveo bastantes goles, Hiddink podría apostar por una dupla arriba con Anelka y Drogba, ya que ni Puyol ni Márquez jugarán. Sin duda, son dos bajas terribles para el conjunto de Guardiola. Aun así el Barça puede pasar en Stamford. Estoy seguro de que marcará algún gol y más teniendo en cuenta que el Chelsea se volcará más en ataque. No tengo dudas: será un partidazo.

MANCHESTER UNITED 1-0 ARSENAL

Flojito Arsenal

Más decidida está esta eliminatoria aunque no en sus totalidad. Un planteamiento bastante cagón diría yo de Wenger ha dado muchas alas al United. El Arsenal ha salido con un once algo raro, ya que Nasri partía desde la medular junto a Song. En la izquierda, como ante el Chelsea,estaba Diaby, mientras Cesc actuaba en mediapunta con Walcott en la derecha y Adebayor solo en la delantera. Incomprensible repetición de Wenger con Diaby en la izquierda viendo que pocos frutos dio ante el Chelsea. Entiendo que tal vez Diaby haya jugado ahí para tapar a Ronaldo. Pero CR no juega siempre por la derecha, más bien se centra para buscar el disparo. De todas formas, por esa banda podría haber puesto a Nasri para conectar ofensivamente ya que el Arsenal no ha tenido ideas ni peligro en ataque. Cesc no recibía pelotas francas y tampoco tiene suficiente potencia ni habilidad para desequilibrar tan solo. Nasri no era el centro de creatividad, Song no hacía nada y Walcott no se enteraba. Diaby, en la izquierda, era un palo, totalmente estático. Con el planteamiento de Villarreal, con Denilson-Song-Cesc y Walcott-Nasri-Adebayor la cosa podría haber ido mejor. Yo me esperaba así al Arsenal pero Wenger tal vez ha estado muy conservador. El Manchester, por su parte, ha salido con un 4-3-3 con doble pivote Fletcher-Carrick y Anderson más adelantado, con Rooney por la izquierda, CR por la derecha y Tévez, por fin, de titular arriba. El argentino no ha defraudado lo más mínimo, con una gran participación en las jugadas de ataque del United dando una lección de pillería y sentido común. Ha participado en todas las acciones. El United ha salido como un rayo ante la poca intensidad gunner y ha marcado pronto con un gol de O'Shea, que ha subido muy bien por su banda favorecido por la alineación de Diaby. El United no ha sentenciado la eliminatoria y se ha frenado. Sólo alguna arrancada de un buen Anderson (está en forma y con confianza) rompía un guión algo aburrido de partido. Y es que no ha sido un choque espectacular ni mucho menos, se esperaba más, no cabe duda. EL ritmo ha sido flojito y no ha habido detalles increíbles. Si acaso se ha vuelto a demostrar la polivalencia y fuerza de Rooney y que CR va adquiriendo parte de la inspiración de antaño, sobre todo en su disparo desde fuera del área.
Mucho tendrá que mejorar el Arsenal. Seguramente saldrá a tope en su estadio. Wenger deberá apostar por un once más ofensivo ante un United que se muestra sólido otra vez y muy confiado.

Análisis partidos de vuelta de cuartos de final

OPORTO 0-1 MANCHESTER UNITED
Al fin y al cabo es el campeón, ¿no?

El campeón sigue vivo en competición. No era nada fácil clasificarse pues el resultado de la ida no era favorable. El Oporto ha dado la cara y ha demostrado ser un equipo digno de cuartos de final. En el choque de hoy ha saltado con la misma alineación, lo cual era de esperar. El interés residía en qué haría Ferguson, tan propenso a sorprender. No ha dispuesto a Tévez sino que ha apostado por un 4-4-2 con Berbatov y CR arriba, Rooney a la derecha con las novedades de Giggs de volante zurdo y Anderson de mediocentro. Volvía Ferdinand a once, tremenda alta.

El inicio ha marcado el partido. El campeón ha salido como lo que es y se ha hecho con el control del juego. El Oporto no sabía qué hacer y se veía obligado a recular. Cristiano Ronaldo tenía la función de moverse arriba, con libertad. Su posición le permite, con espacios, ser demoledor. A la primera que ha tenido ha enchufado. Golazo, crack. Minuto 5 y ya ganaba el United. Varapalo tremendo para el Oporto, que ha sufrido un shock durante buena parte de la primera parte. En este intervalo el Manchester ha dado una lección de fútbol, por la sabiduría en su manejo de la pelota. Anderson y Giggs destacaban por encima del resto, desdoblándose el uno al otro, tocando, volviendo atrás y ocupando bien los espacios. Berbatov, por su parte, bajaba para calmar el juego con su cuerpo y serenidad. Cristiano Ronaldo se quedaba más adelantado aunque no le llegaban balones porque el United no se etiraba en ataque ya que CR no es delantero centro nato. Tras muchos minutos arrasando el equipo visitante, el oporto ha adelantado mucho sus líneas, dejando a la defensa incluso en el mediocampo, con unos centrocampistas que no dejaban tocar al Manchester. El United no aprovechaba el cuerpo y temple de Berbatov para bajar la bola en largo ni la velocidad de CR yu Rooney. Han sido minutos intensos del Oporto hasta la lesión de Lucho González. Su lesión, de mermar la calidad del juego, ha supuesto un parón radical a la reacción portuguesa que el manchester ha aprovechado para volver a dominar.
La segunda parte ha sido diferente, dominio constante del Oporto. En los primeros compases de la reanudación el Oporto no presionaba demasiado y la balanza ha estado equilibrada. Aun así el juego mancuniano era mínimo, abusando del chute de Van der Saar cuando la presión del Oporto no era fuerte. El Ooporto ha entedido que el Manchester no tenía ideas. A partir de la entrada de Farías por el Cebolla, el equipo portugués ha pasado a un 4-2-4 con Mariano en la derecha abriendo mucho el campo y centrando con Hulk en la izquierda, algo perdido y chupón. La presión era total y Meireles se apdoeraba del juego. Anderson no conseguía tener la posesión de la primera parte y Berbatov perdía enésimos balones por lentitud y torpeza. Ferguson ha movido piezas lógicas: Nani x Berbatov y Scholes x Anderson. Me esperanba que Nani pasara a la derecha, Rooney arriba y Giggs continuara igual, de volante zurdo con Scholes en la medular. Pero no, Fergie ha puesto a Giggs arriba y Nani en la izquierda, con rooney igual, por la derecha. No he entendido nada y dudo que haya dado sus frutos. De poco ha servido poner a Scholes porque no ha tenidop posesión. El Oporto ha achuchado hasta casi el final. En los minutos de descuento un genial Ronaldo ha tranquilizado el juego con regates y coherencia. El acoso luso había acabado ya.

CHELSEA 4-4 LIVERPOOL
Tal vez mereció pasar el Liverpool
La cantidad de goles dicen todo de este partido. Pura emoción, choque vibrante y muy loco. Lo del Liverpool fue querer y no poder. Ni con 0-2 ni con 3-4 logró la meta. El Chelsea se enfrentará al Barcelona pero por lo visto ayer el equipo culé es bastante favorito.
Afirmo esto porque el hecho de encajar 2 goles antes de la media hora con el miedo terrible de los blues podría ser terrible jugando con un equipo eminentemente ofensivo como el Barça. Ese medio no es propio del Chelsea, un equipo que se caracteriza por su presión con un centro del campo poblado siempre. Ayer Essien, Lampard y Ballack dejaron jugar al Liverpool desde 3/4prácticamente para Benayoun, Kuyt y Xabi Alonso empezaran a imaginar. Incluso Mascherano tuvo la suficiente relajación para irse a centrar por la derecha. Alguna tímida presión blue en campo Liverpool se vio, pero fue en vano.
La iniciativa fue claramente red, ya no sólo por el hecho de tener que remontar sino por las ideas que tenía. Con la clave baja de Gerrard, ofreció muchas más alternativas ofensivas que un Chelsea apagado. Los de Hiddink llegaban a cuentagotas siempre repitiendo la misma forma: movimientos de Drogba arriba y llegadas en segunda línea de Lampard y Ballack. Sobre todo esto se dio una vez el Liverpool necesitaba marcar dos goles con 1-2. Así llegó el 3-2 después. Otro aspecto negativo del Chelsea ayer fue el balón parado defensivo. La defensa se comió todos los centros que llegaban desde las bandas y defendió muy mal las faltas (como ocurrió ante el Bolton). La baja de Terry resultó clave. Alex no cumplió y dejó muestras de lentitud y desacierto posicional. Si a ello sumamos que Cech no ofrece ya seguridad alguna este Chelsea no es el muro de antaño, al menos por lo que se está viendo últimamente. Ashley Cole será baja en la ida de semis.
Viendo un poco ayer al Barça, el Chelsea tiene abstante ganado con Essien-Lampard-Ballack. Estos tres jugadores deberán presionar a Xavi e Iniesta y ayudar a parar a Messi y tienen condiciones para ello. Desde luego, el contraataque blue puede ser demoledor contra el Barça. Su ritmo Premier debería ser aprovechado para maniatar al Barça. Si esperan atrás como ayer no pasarán.

Las semifinales van a estar jugosas: Barça-Chelsea y Arsenal-Manchester. Realmente es difícil pedir más.

Análisis de la ida de cuartos de final (II)

Para no hacer tan pesado el post I de los cuartos de final (Manchester Utd-Oporto y Villarreal-Arsenal), publico un segundo post relativo a los otros dos emparejamientos de cuartos de final. Esta noche escribo acerca del Barça-Bayern

BARCELONA 4-0 BAYERN MUNICH

9 goles en 2 partidos lo dice todo

Que el Barça es un gran equipo nadie lo pone en duda. Que está entre los 4 mejores de Europa tampoco creo que lo ponga nadie en duda. Que el Bayern es el peor equipo de cuartos de final tampoco es renegable. Normal, con el esperpento que han dado hoy es lógico. Hoy han hecho de Sporting de Lisboa. Robinson, comentarista de Canal +, lo ha dejado claro: son unos primos. Klinsmann, por la alineación que sacaba, parecía tener una buena idea para hacer pupa al Barça. 4-5-1 con tres centrocampistas centrales, dos bandas con Altintop para centrar a Toni y Ribery para desbordar y crear peligro con velocidad. Schweinsteiger actuaba como uno de los centrocampistas centrales, supongo que para poner llegada con su gran disparo. Podía haber puesto a Borowski, especializado en tal demarcación. Lo único que he cuestionado ha sido la alineación de Lell. Luego se ha visto por qué. Lahm es lateral que maneja la diestra principalmente, como Lell, y que tiene muchas más cualidades ofensivas y defensivas que éste. Es uno de los principales peligros ofensivos. En el Barça la alineación ha sido la de siempre, con la variación de Puyol por la izquierda y la pareja de centrales peloteros Piqué-Márquez.

La cúpula del Bayern no se mostraba nada optimista para este partido. A partir de esto el Bayern ha salido casi asustado. Todos los goles tienen reproches individuales por fallos graves. Atribuir todos los goles a la defensa del Bayern no es justo porque el centro del campo ha sido un completo desastre. La medida de Klinsmann de poner 3 medios centrales no ha servido para nada porque Iniesta y Xavi se han metido entre ellos sin ningún problema. La distancia entre el medio y la defensa ha sido kilométrica. La defensa ha reculado demasiado y, como decía, no ha estado acertada. En el primer gol Lell ha salido a por un Eto'o que estaba bien vigilado por Breno. La consecuencia ha sido muy directa: Messi se ha quedado solo por el error de Lell y ha metido gol a Butt. El segundo tanto ha venido con un pase interior a un Eto'o que se ha ido por medio de los dos centrales sin balón como ha querido. El tercero tampoco ha estado exento de error. Sin ayuda ninguna, Oddo se ha visto superado por fuera por Herny, que ha puesto un centro al área chica. De entre todos los defensas y el portero que ahí estaban ninguno ha sido capaz de ver a Messi. Estos fallos son típicos de iniciados, de jugadores infantiles. En ningún caso un grande como el Bayern puede hacer esto. El cuarto gol aún es pasable, puesto que ha venido por un rebote de Van Bommel que ha parado directamente a Henry. En ataque, el Bayern ha hecho poco, lógico. Se han visto atisbos de transiciones con calidad, pues jugadores para ello tiene. Especialmente tienen a Ribery que, en lo poco que ha podido hacer, se ha lucido, en una exhibición de regate y velocidad elevadas a lo más alto. ¿Qué hace Ribery en este Bayern?

Que toda esta crítica no empañe el rendimiento del Barça, ojo. El FCBarcelona es un equipazo que cuenta con unos peloteros tremendos. Los dos centrales mismos son capaces de descargar el juego a las bandas desde la otra punta del campo. EL Bayern, obviamente, no ha visto el partido del Valladolid, cuyos jugadores ejercieron una presión colosal a los centrales culés. El Barça cuenta con el mejor jugador del mundo de calle, que es Leo Messi, el cual no sólo es letal por sí mismo sino también por las consecuencias que se derivan de su tremenda calidad. Alves, Xavi y Eto'o son los principales beneficiados. Luego está Iniesta, que está alejado de la zona Messi. Es el otro puntal del Barça, un jugador mágico, tremendo. Sin duda, está entre los 4 mejores equipos de Europa y va a luchar por la Champions. El Chelsea es mejor rival para los intereses del Barça y le va a tocar. En una hipotética final, el Manchester parece que no llegará. El camino es bastante llano. La tercera está muy próxima y mi viaje a Hawai se acerca (recuerdo que vivo en Barcelona).

Análisis de la ida de cuartos de final (I)

VILLARREAL 1-1 ARSENAL
No ha decepcionado el duelo de jugones

Se esperaba mucho de este partido por el patrón de juego de ambos equipos, primando por encima de todo el toque y el gusto por tener la pelota. Se puede decir que el 1-1 es un resultado prácticamente nulo, ni favorable al Arsenal ni al Villarreal. Es factible que se vea un gol del Villarreal allí, así que todo puede pasar.

En este partido se han podido ver dos partes bien diferenciadas. En la primera de todas, la igualdad ha reinado por encima de todo. El partido ha empezado muy bien para el equipo local con un golazo de Senna, un golazo pese a que no nos sorprenda. El Arsenal dejaba jugar a los medios castellonenses, de tal forma que Senna ha podido sacar la peltoa bien jugada. El Villarreal se ha sentido con libertad por la no presión del Arsenal, con los laterales subiendo hasta arriba con peligro. Rossi bajaba hasta la mediapunta e Ibagaza apoyaba al medio. Así tocaba y llegaba el Villarreal, con Cani alternando posiciones centrales con la banda derecha. No lo ha hecho nada mal en su papel de sustituo de Cazorla. El Arsenal se acercaba poco a poco aunque sin punch ni continuidad. Denilson no olía la bola, con lo que el peligro gunner nacía siempre desde la banda derecha de Walcott. Cesc, por su parte, se alejaba mucho del centro del campo y actuaba prácticamente de segundo delantero.
En la segunda mitad, sin embargo, la baja de Cani y el aumento de presión gunner ha decantado la balanza hacia el lado londinense de manera clara. Mati Fernández se iba a triangular al centro del campo en lugar de abrir el campo. Ibagaza, olvidado de su banda, era un centrocampista más, aunque perdido. Así pues, con Llorente desapercibido, el Villarreal no llegaba ni una sola vez en la segunda parte. El Arsenal pasaba a dominar todo el juego. La presión evitaba el toque de Senna. Cesc se acercaba mucho más a Denilson y esto se notaba. El centro de operaciones se establecía en Cesc, quien distribuía con peligro a Walcott y, sobre todo, Adebayor, el mayor beneficiado por la irrupción de Fàbregas. El golazo de Adebayor, una obra maestra, así lo denota. El dominio del Arsenal ha sido constante hasta poco llegado el final, cuando se han equilibrado de nuevo las tornas y el Villarreal ha gozado de ocasiones.


MANCHESTER UNITED 2-2 OPORTO
Fergie y la confianza del Oporto acercan a los lusos a semis

Casi de hazaña se podría tildar el pase del United a semifinales. Necesita un empate superior a dos goles o una victoria en Do Dragao. El Oporto tiene carácter de equipo grande y en su feudo se crecerá. Pero ojo, no olvidemos quién está enfrente: el campeón de Europa. Esto es importante. Hoy mismo, sin hacer nada, ha ido ganando 2-1, aunque el intervalo haya sido mínimo.
En Old Trafford el presumiblemente rival más fácil de los cuartos ha plantado cara y ha sido superior al Manchester United. Ferguson ha ayudado ostensiblemente al equipo luso con una alineación muy triste. 3 centrocampistas como Scholes, Fletcher y Carrick con Park, Ronaldo y Rooney. El escocés suele plantear una alineación similar en partidos como visitante. Como local, esto no tiene explicación. Al Manchester le están viniendo las consecuencias de las dudas de toda la temporada. Antes ganaba siempre; ahora gana sufriendo o ni gana. Todo le viene en su contra.

Hoy se ha enfrentado a la adversa situación de tener que encajar un gol en el minuto 4. Nuevo contexto para los de Fergie. El gol ha venido por un mal despeje de Evans, cuyo partido ha vuelto a ofrecer dudas en su trato con el balón, bastante deficiente. Defiende bien pero odia el balón. El Manchester, con ese trío de medios y esa desorganización entre CR y Park, se hacía un lío y no trenzaba ni una sola jugada. El 1-1, de hecho, ha venido por un fallo calamitoso de Alves. Ferguson ha movido algo el esquema, con Fletcher pasando a la derecha. Carrick y Scholes por fin podían campar a sus anchas. Paul ha jugado muy bien en un tramo de la primera parte, iniciando toda jugada, mediante combinación o descarga a bandas. La posición nueva de Fletcher parecía responder como medida antiestorbo del escocés. Y digo yo: ¿por qué no ha puesto a Park por la derecha, CR por la izquierda (que se entiende muy bien con Evra, uno por dentro y el otro por fuera) y Tévez arriba con Rooney? Pues bien, el escocés ha seguido con Fletcher en la derecha hasta el tramo final del encuentro. Nunca es tarde-pensará el escocés-, pues Tévez ha marcado bien entrado el final del encuentro, 2-1. Pero el United no puede jugar con esa pobreza, con Fletcher de titular y Tévez en el banquillo. No es admisible.
El Oporto, con la ayuda de Ferguson, ha hecho un gran partido. 4-3-3 muy claro, simple pero útil. Fernandes como eje defensivo, cuajando un partidazo por su gran atención y su saber estar, y Lucho González, que aporta inteligencia y serenidad, han sido los pilares en el centro del campo. Arriba han estado los dos delantero Hulk y Lisandro y Cristian Rodríguez. Lo han tenido clarísimo: 7 jugadores (4defensas+los3medios) esperando en el campo de acción del United y los 3 atacantes esperando arriba sin bajar a defender, pretendiendo un uso del contraataque rápido. La transición ofensiva ha salido casi a la perfección y podría haber dado mejor resultado si Hulk no hubiese pecado de chupón. Cissokoh, lateral zurdo, ha complementado perfectamente la transición con múltiples subidas laterales peligrosas. Atención a este chico. El inconveniente de dejar a los 3 arriba era que se daba la iniciativa al United. Scholes se ha hecho dueño del juego en el tramo que comentaba de la primera parte. El Oporto ha reaccionado más tarde presionando y corriendo con sus tres centrocampistas, lo cual ha cortado fluidez del Manchester. Cristian Rodríguez ha ido bajando a defender con el paso del tiempo.

En definitiva, el Oporto se ha creído capaz de ganar al United y así lo ha conseguido. Incluso con el injusto 2-1 en su contra ha sabido reaccionar para firmar el definitivo 2-2. Ahora tiene todo a su favor. Le basta un empate a 0 o a 1 y, por supuesto, la victoria es suficiente. Ambiente a favor. El United tendrá que arriesgarse. Hoy Ferguson ha perdido mucho con su plan y no es la primera vez que sucede en los últimos tiempos, como poner a Neville de central ante el Villa sin ir más lejos.

¿Qué imagen tienen del Madrid en Europa?

Que era difícil pasar estaba claro. Remontar un 0-1 en Anfield suponía una hazaña a la altura de un equipazo brutal. Mi predicción era un 1-0 para la vuelta. El 4-0 no entraba en mis planes. Siempre hay una esperanza en todo por muy remota que sea. No hay debacle hasta que no se pierde. Una vez fuera de la Champions y con la liga realmente complicada, ¿qué motivación tiene la afición? Son 5 años sin pasar de octavos. Se puede perder contra el Liverpool, claro, faltaría más, pero un lustro sin pasar, suponiendo al Madrid como lo que es, un equipo grande, es un fracaso absoluto. La inestabilidad que está sufriendo el seno del club es notoria y seguramente clave, especialmente este año. Cambiar de entrenador y presidente una vez arrancada la temporada no es bueno y más si se destapan fraudes y demás. Todo se enturbia. Reconstruir y remotivar a la plantilla cuesta mucho. Juande ha tenido tiempo para establecer un patrón de juego en el Madrid, un núcleo en el que sustentarse. Ha conseguido fortalecer defensivamente al equipo, con el doble pivote y la pareja de centrales. Arriba el equipo ha sido muy previsible, con contadas excepciones (cuando Huntelaar ). Juande se ha estancado en un once y no ha dado paso a gente como Parejo, Van der Vaart y Sneijder. Vayamos al partido concretamente.

Tal y como suponía, el Liverpool no salió a encerrarse sino que salió a meter un gol rápidamente. La embestida red en los primeros minutos fue impresionante, sólo salvada por el genio Casillas. El centro del campo red presionaba por completo la construcción del juego blanco, así como Kuyt, Torres, Babel y Gerrard se adherían a los defensas blancos. Gago fue incapaz de dar un solo balón en condiciones, recibiendo casi siempre de espalda. Inoperante el argentino cuando se le necesitaba. Misma tónica en el derby. Fatal, pues. Su manejo de la pelota es bastante pobre. Cuando consigue zafarse suelta pases fortísimos e imprecisos. No controla. Lass pudo hacer más cosas, fue de lo poco reseñable. Además de su infatigable lucha, pudo escaparse alguna vez de la presión red y avanzar más allá de mediocampo. Al poco tiempo vendría la debacle. En un balón de la nada Pepe falló y Kuyt (dónde estaba Heinze) y Torres fabricaron el primero. Tal hubo falta a Pepe. En cualquier campo creo que eso se habría pitado. Con 1-0 en la vuelta tan pronto y 0-1 de la ida la situación era la que era. El Liverpool no se encerró atrás ni con 1-0 sino que siguió presionando. El 2-0 pronto llegaría. Entre el árbitro y el juez de línea se cargaron el partido si es que no estaba muerto ya. Se inventó un penalty de Heinze por supuestas manos, cuando tocó en el hombro. Ya es gracioso que para una vez que Heinze no hace una tontería se le pite penalty. Con el resultado global de la eliminatoria, ¿era necesario atreverse con el penalty, que encima ni existió? Pues adiós partido.

El Madrid tenía que subir a por todas, siendo la goleada un hecho factible. El Liverpool dejó de presionar. Sneijder, ahora sí, tocó pelota. De nada sirvió porque no hubo conexión con nadie. Lass era el único con quien podía asociarse pero estaba lejos de su zona. No coincidieron. Ahora uno debe preguntarse por qué Juande no ha confiado en Parejo, el único centrocampista capaz de dar una salida decente a la pelota desde la zona de construcción. ¿Para qué lo trajeron? Van der Vaart, siendo mediapunta, podría haber actuado junto a Lass pero sería un suicidio haberlo alineado de titular viendo la cantidad de minutos disputada hasta la fecha. Claro que Juande sí confió en Guti alguna vez. Me derumbo cuando veo que Juande confía más en Guti que en Sneijder, Van der Vaart y Parejo. Tal vez por ahí se expliquen muchas cosas. Tampoco hay extremos en el equipo. Bueno, haberlos los hay, pero no juegan. Faubert está de vacaciones por aquí y Drenthe visita más el pscólogo que el Bernabéu. Robben sigue en su mundo. Juande lo cambió al descanso. Las opciones de desequilibrar se reducían considerablemente. El entrenador manchego alineó a Heinze en el lateral, cuando lo mejor, en mi opinión, habría sido poner a Marcelo. Las llegadas laterales por la izquierda en la primera parte se reducen a una, protagonizada por Heinze y que Sneijder casi metió.
¿Y arriba? Raúl e Higuaín vieron algo la luz a partir del 2-0, como todo el equipo. Aportación nuevamente nula de ambos. Que Raúl siga siendo titular indiscutible en este equipo dice mucho.

La reconstrucción de la plantilla no puede seguir pensando en Raúl y Guti como titulares. Bueno, en Guti ni siquiera debería ser suplente. El núcleo ganador debe formarse a partir de Casillas, Pepe, Cannavaro y Lass. Éstos imprimen el carácter competitivo del equipo. Debemos hablar, después de analizar el partido, de la planificación del año que viene. Las elecciones no deben llegar en julio, sino antes, porque ya nada o poco se juega el Madrid. El madridismo no puede esperar decepciones en un 2010 que celebrará la final de Champions en el Bernabéu.

PUNTUACIONES
Casillas (10); Ramos (4), Pepe (3), Cannavaro (3), Heinze (3); Lass (4), Gago (0); Sneijder (3); Robben (1), Higuaín (2), Raúl (2)// Van der (5), Marcelo (6), Guti (4)

PD: allez Lyon, glory ManU

El chorreo de Heinze

Benítez y Juande coincidían en algo en los prolegómenos de choque: el partido se decidirá en pequeños detalles. Ha bastado una falta estúpida del estúpido Heinze para que el choque acabara en 0-1, con 3/4 o más par el Liverpool en la eliminatoria. El partido iba para 0-0 tras mucha brega en el campo y poca lucidez ofensiva del Madrid. El yo noLiverpool quería el 0-0. Heinze fue pretendido en su día por Benítez; ahora lo adorará. El chorreo de Boluda se ha convertido en una boludez de Heinze.
Hasta esa calamidad, el partido había sido igualado en todas sus fases, con la iniciativa de la pelota del Madrid aunque con más peligrosidad de los reds con balones larguísimos arriba. El balón le ha quemado al Madrid en tanto que el Madrid no ha tenido ideas. Cn un 4-4-2 limitado por no tener un creador de juego y una banda izquierda algo que se cerraba con un Marcelo que no podía abrir la banda el Liverpool ha sabido controlar totalmente a todos los jugadores, pegándose a sus espaldas. Así, Raúl no ha tenido ni una oportunidad para revolverse(bueno sí, una, pero su tiro ha sido flojo), Marcelo no se ha podido girar y sólo algunos chispazos han podido causar algo de peligro. Estos chispazos han venido por Higuaín, con buenas acciones individuales, Robben y Ramos. El holandés ha estado bastante mal, francamente, con bastante presencia en ataque y escaso acierto. Sion embargo, este poco acierto creaba miedo, siempre repitiendo el movimiento interior tan previsible. Ramos, por su parte, ha subido muy bien arriba, leyendo el momento en que debía hacerlo. Defensivamente ha estado correto . El peligro ha venido con cuentagotas, por el sistema y por la gran condición física del Liverpool, siempre más rápido físicamete (aunque también mental.
Viendo la escasa inteligencia ofensiva blanca, Juande ha puesto al veloz Guti. La mejoría en cuanto a coherencia y trato ha existido, aunque e momentos el aficionado blanco estallara de ansiedad por la lentitud de Haz. Van der Vaart no ha jugado. Espero que As y Marca dejen de molestar con el tema Guti. Por favor, ya cansa. En el centro del campo se ha vivido un gran batalla defensiva entre Lass y Mascherano. Gago se ha quedado algo atrás de su nivel perdiendo una excelsa cantidad de balones. En defensa, el Madrid ha estado muy bien gracias al partidazo de Pepe, soberbio, de diez. De no ser por la cantada de Heinze, ahora estaríamos hablando de un partidazo defensivo de ambos equipos. El Liverpool ha tapado al Madrid, sí, pero el Madrid también lo ha hecho. Simplemente Heinze lo ha estropeado todo.
Benítez ha venido a defender la portería y lo ha conseguido con creces. Con 0-0 uno podía esperar un partido abierto en Anfield con un Liverpool con la iniciativa ofensiva que permitiría algún contraataque blanco. Pero viendo este 0-1 se hace realmente difícil pasar en Anfield. Heinze así lo ha querido.

PUNTUACIONES
Casillas (7); Ramos (7), Pepe (1), Cannavaro (8), Heinze (0); Gago (5), Lass (6); Robben (4), Marcelo (4); Higuaín (7), Raúl (4)// Guti (5)

La suerte vuelve a jugar una mala pasada al Madrid

Se esperaba. El Madrid, inmerso en la mala suerte toda la temporada, ha visto cómo su rival en octavos era el Liverpool. Lo va a tener realmente difícil porque Benítez sabe muy bien cómo jugar en las eliminatorias, es un especialista. Su equipo no es el mejor de la Champions pero en estas condiciones siempre acaba muy arriba. La diferencia con el resto de equipos españoles es que a éstos les han tocado rivales asequibles. Al Barça, cómo no, le ha tocado el más fácil de su grupo de posibles, el Lyon. Por su parte, el Atleti se enfrentará al Porto y el Villarreal al Panathinaikos.
Del resto de choques, me quedo con el Inter-Manchester, elminatoria espectacular.

Mis esperanzas son bajas ahora mismo para una posible victoria del Madrid, aunque la eliminatoria se jugará dentro de más de 2 meses, con posibles cambios en el estado de forma y en el estado emocional. Cualquiera sabe qué ocurrirá, pero si nos guiásemos por el estado actual se podría decir casi con seguridad que la eliminatoria se decantaría para Anfield.

Robben nos enrabia

Juande ha debutado en el banquillo madridista con buen pie. Victoria sobrada ante un Zenit que no ha querido ganar el partido, ni siquiera lucharlo. Con una anarquía absolutamente caótica en la delantera, se ha presentado en el Bernabéu a ver el museo y ya está. Sus aficionados, con el torso descubierto por el ambiente "caluroso" de Madrid, deberían recriminarles su actitud.

En el once inicial del Madrid han partido Marcelo y Robben, dos futbolistas que no van a jugar el sábado. Lo más adecuado, según creo, era haber alineado a un lateral improvisado en la izquierda y a Drenthe para probarlos de cara al trascendental partido ante el Barça. Robben se ha marcado un auténtico partidazo, con un sensacional gol además de llevar un peligro demoledor en cada aparición. Esto no ha hecho más que enfurecernos dada su ausencia en el clásico. Su estúpida expulsión puede costar carísimo a un Madrid que necesitará penetrar por las bandas de Alves y Abidal. En el lateral el equipo va a tener el problema más grande seguramente: sin Marcelo, Heinze ni Torres (desaparecido). Se perfilan Antón y Salgado pero visto que Antón no ha jugado hoy no veo lógico que debute el sábado. El perfil de Torres era el ideal porque Messi tiende mucho a irse por el interior y el hecho de que juegue un diestro ayudará a frenarlo. Sin Torres, Salgado es el que puede hacerlo con ese perfil aunque es demasiado lento. Me preocupa seriamente este hueco.

Juande ha puesto a Metzelder de lateral derecho. Dudo que vaya a jugársela con el alemán en el puesto de lateral derecho. Ramos en en lateral y Metzelder de central sería más oportuno. Hay que destacar la presión de Ramos y Cannavaro en el centro del campo prácticamente y las subidas del de Camas muy arriba, desahogándose del puesto de central.

¿Qué rivales pueden tocarle al Madrid?
Bayern Munich, Manchester United, Liverpool, Oporto, Panathinaikos o Roma. Rivales, a excepción del segundo y el tercero, perfectamente asumibles.

Fin al agobio del Zenit

Los dos encuentros ante la Juve habían hecho dudar de la clasificación merengue por unos días hasta el día de ayer, cuando el Madrid se impuso fácil por 0-1 al BATE en su campo. Esperaba mucho más del conjunto bielorruso, que de nuevo volvió a mostrarse como en el Bernabéu y no como ante la Juve. Me pareció que estaba intimidado.

Schuster volvió a apostar por Gago, Guti y Sneijder y ciertamente volvieron a gustarme. Del primero destaco el enorme trabajo de recuperación y anticipación que mostró, con un dominio de la pelota muy superior al mostrado en citas anteriores. Los otros dos se impusieron en el centro del campo aunque Guti estuvo muy lento en algunos tramos del partido. Sneijder, por su parte, volvió a demostrar que es un jugador insustituible en este equipo.

En defensa Pepe y Ramos se confirman como una zaga segura, con un Heinze fallón en algunos despejes sencillos aunque peligrosos en caos de error que pudieron complicar el partido. Se ha lesionado para 3 semanas, no sé si esto será una noticia positiva dado el estado de forma mental y físico tan penoso del argentino en estos partidos, nada que ver con el de la temporada pasada, un jugador fuerte física y mentalmente.

En el apartado de atacantes, Drenthe se asentó en la titularidad con un partido bastante bueno a mi juicio. Como vengo diciendo, Drenthe tiene mucha explosividad y abre las bandas, lo cual tácticamente es una bendición para este Madrid. Otra cosa es su calidad en los centros y su inteligencia en determinadas jugadas, algo en que se muestra deficiente. Pero ahí está su explosividad y su apertura a la banda, hechos que para mí son beneficiosos y ayudan a un equipo que por tendencia juega por el centro ya que no poseé jugadores de banda. Aun así sigo teniendo dudas en esa banda izquierda, pues la opción de que Bueno juegue por ahí me sigue planteando la duda. Asimismo, no veo bien poner a Saviola, totalmente negado. Era día para Bueno, ya fuera en la izquierda, ya fuera en punta. Van der Vaart sigue siendo jugador de banco para Schuster. No lo entiendo.

Pero, en definitiva, clasificados para octavos. Ahora a esperar si como primeros o como segundos,desde luego parece más probable la segunda opción. Será un difícil sorteo de octavos, con un Barça primero en un grupo terriblemente asequible.

PUNTUACIONES
Casillas (7); Torres (6), Ramos (6), Pepe (6), Heinze (4); Gago (8), Guti (6), Sneijder (7); Raúl (7), Saviola (5), Drenthe (7)// Bueno (-), Javi García (5), Van der Vaart(-)

Irracional

Se acepta la libertad, el dibujo desdibujado. Lo que no se puede aceptar es la ausencia tan exagerada de racionalidad en el sistema del Madrid. Independientemente de la pésima actuación del árbitro (madridistas y colchoneros pueden quejarse amargamente respecto a sus partidos), donde se han pasado por alto 3 penalties claros al Madrid, debemos reflexionar sobre los problemas de este Madrid. Resulta pesado decir siempre lo mismo. Empezando por la alineación, casi siempre con el mismo problema de ataque: el tridente Raúl, Ruud y Drenthe, éste último por lesión de Robben. No es cuestión de poner a los que estén en mejor forma o a los que tengan más galones, es cuestión de alinear un ataque bien armado y coherente. Tres son los atacantes fijos. Raúl y Ruud no deberían jugar juntos porque se solapan, siendo el primero estorbo del segundo y menos útil. Schuster sólo coloca a un extremo. Sabemos que no hay variedad de extremos pues sólo hay 2 y ambos zurdos y de un perfil similar. Yo me la jugaría (bueno, no es jugársela porque tampoco hay mucho más) con Robben y Drenthe, hoy no porque Robben se ha lesionado. De todas maneras no iban a jugar los dos juntos. Es una de las opciones. Otra es la de Higuaín por la derecha y Robben /Drenthe en la izquierda, pero no Raúl y Ruud con un solo extremo. El fracaso del ataque se ha hecho evidente, con Ramos increíblemente aislado del mundo por la derecha. Me parecen normales sus críticas, es que Schuster no espabila y la evidencia es mayor cada día: Ramos no puede desbordar él solo. El de Camas lo intenta con bicicletas y otras filigranas de resultado penoso, normal porque no es su habilidad pese a que se empeñe en ello.

Por otro lado está Van der Vaart, misteriosamente suplente. ¿Por qué no utilizarlo como segundo delantero por detrás de Ruud en lugar de Raúl? Estoy seguro que el holandés sería un gran apoyo de Ramos por la derecha y su inteligencia permitiría creatividad y utilización de esa banda.

Con todo esto el ataque blanco se hace previsible. Cuando el balón le llega a Ramos por detrás del centro del campo, se sabe de antemano que la retornará en un cambio de juego a la otra banda, porque no hay más opción. De aquí hacia Marcelo o Drenthe y para atrás otra vez. De vez en cuando Sneijder y Ruud tiran desmarques pero la precisión en el pase no es la correcta, pues suele ser Heinze quien pone los desplazamientos en largo. Drenthe podría haberse ido a la derecha, pues Marcelo ocupa mejor la banda que Ramos y podría desenvolverse más o menos bien. Se perdería un poco de banda izquierda y se ganaría toda la derecha, hasta entonces inactiva.

Por último, ensalzar a Del Piero que, como todos sabemos, atesora una calidad impresionante. Pero bueno, lo del Madrid es tremendo, cómo se puede dejar libreen la frontal a un fuera de clase como él. En el segundo gol Casillas ha puesto una barrera lamentable, tal vez para evitar el tiro con ese efecto por el centro que tan bien sabe hacer Del Piero (como Juninho Pernambucano). Pero Alessandro tiene repertorio y se lo ha clavado por uno de los dos espacios dejados por la barrera.

PUNTUACIONES
Casillas (0); Ramos (3), Cannavaro (7), Heinze (5), Marcelo (6); Diarra (7), Guti (4),Sneijder (5); Drenthe (4), Raúl (4), Ruud (5)// Van der Vaart (4), Higuaín (4), Saviola (-)

No, Pedja, no, no merecíamos ganar

No hay mal que por bien no venga. El tropezón del Madrid no debe significar un drama gracias al Zenit, que desaprovechó el partido más fácil de cuantos le quedaban, empatando contra el BATE Borisov. Es evidente que el 2-1 de ayer debe ser tomado en cuenta, pero no es trascendente.

Se sabía que la Juventus estaba con muchas bajas (a bote pronto, Buffon, Camoranesi y Poulsen) pero ello no debía llevar al equívoco de no alinear a De la Red ni a Robben. El centro del campo fue el formado por Gago, Van der Vaart y Sneijder. Aquí faltaba De la Red, no considero la mejor solución poner a los dos mediapuntas holandeses juntos en el centro del campo. La organización del juego se iba a estancar con ellos y toda responsabilidad pasaría inevitablemente a Gago.

Sin embargo, la ausencia de Robben me pareció aún peor. Higuaín, Raúl y Ruud arriba, ninguno de ellos es jugador de banda, si acaso Higuaín puede desarrollarse medianamente bien. Ante un rival italiano del tipo de la Juve se obliga a abrir el campo. Así se comprobaría.

Del Piero y Amauri combinarían pronto para hacer el primero. Cannavaro se olvidó de seguir a Del Piero tras hacer éste la pared con Amauri, tal vez confiado de que Gago o Ramos irían a hacerle la cobertura. Hay que decir que el gol de Del Piero es sensacional. El gol juventino fue la culminación a un inicio avasallador, con una presión lo suficientemente intensa como para meter a Pepe a la altura de Casillas. Rápidamente la Juve retrasó su presión para situar a los delanteros en la mitad de campo. El Madrid tendría más posesión, aunque había poco espacio para inventar. Van der Vaart y Sneijder cometían muchas imprecisiones gracias albuen hacer de los juventinos, sacándolos hacia Gago para que recibieran de espaldas al marco y en malas condiciones. Robben se haría terriblemente necesario. El juego madridista tendería a la izquierda, donde estaba Heinze. Precisamente cuando más veía oportuna la titularidad de Marcelo al no tener la Juve más poder ofensivo de banda derecha que Grygera, jugaba Heinze. El argentino tenía que avanzar por su banda, cuando lo que hizo fue recorrer un par de metros a partir de itad del campo en adelante para dar un pase atrás. En definitiva, que no se avanzaba nada por la izquierda aunque el juego lo pedía. Por eso Ruud Van Nistelrooy tuvo que caer a banda durante todo el tiempo en que no estaba Robben. El depredador no lo hizo mal, pues de sus botas nacieron dos jugadas calcadas con mucho peligro: balón hacia Raúl, quien combinaba en la frontal con Higuaín a la espera de Van der Vaart, quien lanzaría dos veces cerca del área. Por la derecha la presencia fue aún menor, con un Ramos poco aventurado y con un Higuaín que se iba
al área en lugar de abrirse a la derecha.

1-0 al descanso y a esperar las entradas de Robben y De la Red. No entró ninguno, Sin embargo, bastó el 2-0 de Amauri para que Schuster reaccionara. Claro, muy tarde. Cabe destacar que el gol vino de un error con el balón de Pepe, difícil de ver sin dudas. La entrada de Robben sólo podía aportar cosas positivas. Diez minutos en el campo y Sneijder ya chutó tres veces con peligro, incluído un palo y un apradón de Manninger. El hecho de que estuviera Robben por la izquierda implicaba la presencia de un jugador de la Juve para taparlo. El mismo jugador estaba cubriendo a Sneijder antes de la entrada de Robben, asociándose con el encargado natural de tapar a Sneijder. Total, dos jugadores frenando a Sneijder. ¿Qué cambio con Robben? Pues que Sneijder ya tenía un defensor menos y encontraba espacios para orientarse al disparo o avanzar con la pelota. El Madrid mejoró sustancialmente. el gol tenía que llegar, cómo no fue de Ruud. Heinze subió por fin hasta la línea de fondo para poner un centro perfecto a Ruud.
A partir de aquí el Madrid iniciaría una presión muy arriba. Pepe actuaría de salvavidas en más de una ocasión por la derecha, quitando balones a ese sensacional delantero apodado Amauri, con un corpachón y una buena técnica. La Juve quiso nutrirse de él para todos los balones en largo, con los cuales pretendía la bajada de Amauri a Del Piero o cualquier otro. Los esfuerzos fueron en vano porque no consiguieron nada.
Los 3 minutos, insuficientes pues el partido exigía unos cuantos más, además de las pérdidas rivales. Aun así, no tengo quejas esta vez del árbitro, estuvo realmente bien durante todo el partido.

A pesar de lo que dice Mijatovic, creo que el Madrid no mereció más que la derrota.

Casillas (4); Ramos (4), Pepe (6), Cannavaro (4), Heinze (5); Gago (6), Van der Vaart (4), Sneijder (6); Raúl (5), Higuaín (3), Ruud (7)// Robben (7), Drenthe (-)